İnce bağırsak, sindirim sisteminin önemli bir bileşenidir. Yaklaşık 5-6 metre uzunluğunda ve 3-4 santimetre çapında olan ince bağırsak, mideden başlayıp kalın bağırsağa kadar uzanan en uzun organdır. Yiyeceklerin kimyasal sindirimi ve emilimi bu organda gerçekleşir. Bu işlemler, geniş emilim yüzeyi, özel yapılar, mukus ve hormon salınımı sayesinde sağlanır. İnce bağırsak, besinlerin sindirimini ve emilimini sağlamak ve emilemeyen besinlerin kalın bağırsağa geçişini sağlamak gibi önemli görevleri üstlenir.

İnce bağırsak üç ana bölüme ayrılır: duodenum, jejunum ve ileum. Bu bölümleri ayrı ayrı inceleyerek ince bağırsak anatomisini daha iyi anlayabiliriz.

Duodenum, ince bağırsağın ilk bölümüdür ve yaklaşık 25 cm uzunluğunda, 3-5 cm çapındadır. C harfi şeklinde olup, pankreas başı bu kavisin içine yerleşmiştir. Duodenum, karın arka duvarında yer alır ve diğer ince bağırsak bölümlerine göre daha kalın ve hareketsizdir. Üst kısmındaki mukozası düz iken, alt kısmı kıvrımlıdır. Duodenumun iç kısmında, pankreas ve safra salgılarının boşaltıldığı iki büyük kabartı bulunur. Duodenum, üst parça, inen parça, pars horizantalis ve yükselen parça olmak üzere dört bölümden oluşur.

Jejunum, duodenumdan sonra gelen ve ince bağırsağın ortasını oluşturan bölümdür. Duodenum ile jejunum arasında keskin bir sınır yoktur. Damar açısından zengin olduğu için pembe renktedir ve mezenter ile karın duvarına bağlıdır. Jejunum, duodenumdan daha kalın olup yaklaşık 4 cm çapındadır.

İleum, ince bağırsağın son bölümüdür. Çapı jejunuma göre daha küçüktür ve kalın bağırsağa yaklaştıkça daralır. Renk açısından jejunuma göre daha soluktur. İleumun sonunda, kalın bağırsak ile arasında bir kapak bulunur.

İnce bağırsak, besinlerin sindiriminin büyük bir kısmının gerçekleştiği yerdir. İnce bağırsaklar, çeşitli salgılar ve enzimler yardımıyla sindirimi sağlar. Mideden gelen asidik içerik, duodenumun başında bulunan Brunner bezleri tarafından salgılanan musin ile nötralize edilir. Musin, mukozayı mide asidine karşı korur ve kayganlaştırır. İnce bağırsakta salgılanan enzimler ise karbonhidratlar, proteinler ve yağların sindirimini gerçekleştirir. Yağların sindiriminin büyük bir kısmı, duodenumda gerçekleşir.

İnce bağırsak, besinlerin emiliminin büyük bir kısmının gerçekleştiği yerdir. İnce bağırsak, besinlerin mukoza ile temasını sağlamak için karıştırma hareketleri yapar. Normal insanlarda, proteinler, karbonhidratlar ve yağların neredeyse tamamı ince bağırsaktan geçerken emilir. Emilmiş besinler, damarlar ve lenfler aracılığıyla dolaşıma katılır.

İnce bağırsak anatomisi ve fonksiyonları, genel sağlık ve sindirim sistemi üzerindeki etkileri açısından büyük önem taşır. Ayrıca, ince bağırsakta bulunan villuslar ve mikroviluslar, emilim yüzeyini artırarak besinlerin verimli bir şekilde emilmesini sağlar. İnce bağırsakta herhangi bir problem, besin emilimini ve genel sağlığı olumsuz etkileyebilir. Bu nedenle, ince bağırsak sağlığının korunması ve düzenli kontrol edilmesi önemlidir.